新庄監督の「怒り」、データで見る守備連携のヤバさって？

いやー、新庄監督がここまで怒りを露わにするのって、正直かなり珍しいよな。練習試合で引き分けに終わった日本ハムと楽天の一戦後、監督が「コーチがもう、だらしない」って言ってたらしいじゃん。結果じゃなくて、あるプレーが徹底されてないことに対しての怒りみたいなんだ。これ、ただの感情論じゃなくて、実は数字で見るとめちゃくちゃ大事なポイントなんだよね。

「2アウトからの外野フライ」が示すデータ的な意味

今回、新庄監督が問題視してたのは、「2アウトからの外野フライ」なんだ。外野手が捕球した後、ランナーが三塁からタッチアップでホームを狙うのを刺すための「中継プレー」の練習を、就任以来ずっとチームに徹底させてきたらしいんだよ。でも、それが全然できてなかったって。

「何回も言ってんだけど、中途半端ですよ。だから、中継プレーもうまくいってないし。だったら、しない方がいいんで。」って、相当な剣幕だったみたいだね。

これ、パッと聞くと「そんな細かいこと？」って思うかもしれない。でも、野球のデータ分析をしてると、こういう「細かいこと」がシーズン通してめちゃくちゃ響いてくるのが分かるんだ。

例えばさ、データで見ると「2アウトからのランナー生還率」って、意外と高いんだよね。特にランナーが三塁にいる状態で、外野フライになった場合、もし中継プレーがモタついたり、送球が逸れたりしたら、ランナーはほぼ確実にホームに帰ってきちゃう。これが年間で何回か続けば、数点分は失点が増えるって計算になるんだ。たかが1点、されど1点。優勝争いって、最終的に1、2点差で決まることなんてザラにあるからね。

それに、このプレーの徹底って、ただ単にランナーを刺すだけじゃないんだよ。実はチーム全体の「集中力」とか「連携意識」のバロメーターにもなる。2アウトだからといって気を抜かず、次のプレーまで完璧に準備するっていう意識が、こういう練習で培われるんだ。

徹底できてるチームとそうじゃないチーム、何が違う？

新庄監督が就任以来、このプレーを何度も選手に伝えてきたって言うのは、きっと過去の経験や、他チームのデータなんかも見て「これは絶対に必要だ」って確信があったからだろうね。プロ野球って、あらゆる状況を想定して準備するからこそ、強いチームほどこういう細かいプレーの精度が半端ないんだ。

例えば、過去の優勝チームなんかを見ても、シーズン終盤の接戦で失点が少なかったり、僅差の試合をものにしてるケースが多いんだよ。そういうチームって、得点圏での守備率とか、中継プレーの成功率みたいな、一見地味なデータがずば抜けて高かったりするんだ。まさに、監督が怒ってるような「中途半端なプレー」をなくすことが、勝てるチームの条件ってことなんだろうな。

監督自身も、現役時代から守備の名手として知られてたし、細かいプレーの重要性を肌で知ってるからこそ、この時期にこれだけ強く言ってるんだと思う。キャンプも終盤に差し掛かって、実戦での課題が見えてきたからこそ、今のうちに徹底させたいって気持ちが見えるよね。

次の試合、ここに注目したい

新庄監督が「コーチの言葉に力がないから、選手にも伝わってない。もうこれからは、しないでいいかなって。ああいうね、中途半端だったら」とまで言っちゃうってのは、選手たちもコーチ陣も、相当ピリつくんじゃないかな。

だから、次の実戦からが注目だよね。もし「2アウトからの外野フライ」のシチュエーションが来たら、選手たちがどう動くか。外野手の中継への意識、内野手のカットに入るタイミング、どれだけ俊敏にホームへ送球できるか。そういう細かい部分が、データ的に見てどれだけ改善されてるか、かなり気になるポイントだよ。

こういう細かい守備連携の積み重ねが、最終的にシーズンでの失点数に影響して、チームの順位を左右するんだ。新庄ファイターズが今年どこまで行けるか、この「2アウトからの外野フライ」に懸かってる、なんて言ったら大げさかな？でも、それくらい監督が重要視してるプレーってことなんだよね。

—