え、ルーキーが開幕投手!? 巨人・竹丸に託された『球団史上初の快挙』って何？

いやマジか、ルーキーがいきなり開幕投手って、これは痺れるね！2026年のプロ野球開幕まであと少しだけど、まさか巨人がドラフト1位の竹丸和幸投手に開幕戦のマウンドを託すとはね。これ、阿部監督が明言したらしいんだ。実戦13イニング無失点っていう抜群の結果を残してるからこその抜擢なんだけど、ルーキーが開幕投手って球団では64年ぶり3人目なんだって。しかも、もし開幕戦で勝ったら、巨人史上初の快挙らしいよ。いやもう、これは見逃せないでしょ！

マジでルーキーに任せるんだ？竹丸、実戦13イニング無失点の衝撃！

正直、ルーキーがいきなり開幕投手って、なかなか聞かない話だよね。阿部監督も相当期待してるってことなんだろうな。今回、この大役が竹丸に回ってきたのには、いくつかの理由があるみたいだ。まず一番は、やっぱり実戦での成績がぶっ飛びすぎてることだね。2月の紅白戦でデビューしてから、なんと13イニング連続無失点！防御率0.00って、ちょっと信じられない数字だよ。

もともと開幕投手の最有力候補だった山崎伊織投手が右肩のコンディション不良で離脱しちゃったっていう背景もあるんだけど、それにしても田中将や則本、戸郷みたいな経験豊富な投手がいる中で、防御率0.00の竹丸に白羽の矢が立ったんだから、これは本物ってことだよね。

記事によると、監督室に呼ばれた時、竹丸自身も「少し察していた部分もあった」って言ってるらしいんだ。阿部監督から「開幕、行くぞ。思い切ってやってくれ」って言われて、「頑張ります」と二つ返事。この強心臓っぷり、ルーキーとは思えない落ち着きじゃない？目標に掲げてた「開幕ローテ入り」が、まさか最高の形で実現するなんて、きっと本人もドキドキしてるだろうな。

虎党ルーキー、強心臓すぎるだろ！変化球の精度もグッと上がってるらしい

竹丸投手、実は小さい頃は阪神ファンだったんだって！金本さんや能見さんに憧れてたって言うから、今回の相手が阪神っていうのも、なんか運命的だよね。でも本人は「ファンでしたけど、そこはもう関係ない」って言い切ってるし、お父さんには「（自分の応援をしてくれる）はずですけどね。しなきゃダメですよね」なんて無邪気に笑ってみせたらしい。この肝の据わり方、まさにプロだよね。

技術面でも、順調にステップアップしてるみたいだよ。鷺宮製作所時代も、社会人の強豪相手に好投を見せてたし、もともと持ってる素質は折り紙付きだ。記事では、ブルペンで50球を投げ込んで、「緊張はまだ全然ない。実戦が始まってからいい感じでずっと来ているので、いいところは変えずに。あとはもう少し、精度を上げていけたら」ってコメントしてるんだ。

変化球はチェンジアップ、スライダー、カーブ、カットボールを操るらしいんだけど、これらが実戦でしっかり通用してるってことだもんね。プロの舞台で、これだけの変化球の精度をキープできてるってのは、本当にすごいことだと思うな。きっと、大学時代や社会人での経験が、このメンタルの強さと技術の土台になってるんだろうね。

いきなり王者・阪神相手。村上との投げ合いで歴史を刻めるか？

開幕戦の相手は、昨季のリーグ王者・阪神。しかも先発は、昨季投手3冠に輝いた村上投手だよ。これ以上ない強敵との投げ合いだけど、竹丸投手は「強いチームなので、やっぱり最初が大事。もちろん勝ちたいし、自分がいい投球をして勝てればなおさらいい」って、前向きに語ってるんだ。

昨シーズン、巨人は阪神に8勝17敗と大きく負け越してるから、V奪回を目指す今季、最初の阪神戦はすごく重要だよね。そこでルーキーがマウンドに上がるってのは、チームにとっても、ファンにとっても、大きな期待と同時に、ある種の不安もあるかもしれない。

でも、このプレッシャーがかかる舞台で、どれだけ自分のピッチングができるか。そして、もし球団史上初の新人開幕投手勝利を飾れたら、それはもう巨人の歴史に深く名を刻むことになる。3月27日、”WBCロス”でうずうずしてる野球ファンを、きっと驚かせる快投を見せてくれるはず！僕もテレビの前で釘付けになる準備、万端だよ！

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