新人なのに開幕投手で勝利！？巨人の竹丸、球団初の快挙ってマジかよ！

ねぇねぇ、昨日の巨人-阪神の開幕戦、見た？もうさ、開幕からドラマありすぎじゃない！？特に驚いたのが、巨人の新人・竹丸投手が開幕マウンドに上がって、しかも勝っちゃったってニュース！

「え、新人なのに開幕投手？しかもいきなり白星とか、どんだけすごいんだよ！」って思ったよね。僕も「マジかよ！？」って声出ちゃったもん。だってさ、チームの顔とも言える開幕投手を新人が務めるってだけでも異例中の異例なのに、それで勝っちゃうって、もうとんでもない快挙なんだよ。

「新人開幕投手」で「勝利」って、どれくらいスゴイの？

まずね、野球を見始めたばかりの人には「開幕投手」って言葉からちょっと説明しとこうか。開幕投手っていうのは、プロ野球シーズンの最初の試合、つまり開幕戦で先発する投手のことを指すんだ。これって、ただの先発じゃなくて、チームのエースとか、その年のチームの顔になるような、監督から絶大な信頼を置かれている投手が任されるすごく名誉あるポジションなんだよね。

だから、チームにとってすごく重要な意味を持つマっドを、まだプロの経験がない「新人」に託すってこと自体が、めちゃくちゃ珍しいことなんだ。今回の竹丸投手なんて、巨人ではなんと64年ぶりの新人開幕投手なんだって！もうそれだけで歴史的な出来事なのに、そこでいきなりプロ初登板・初先発・初勝利を飾っちゃうんだから、これは球団初の快挙らしいよ。いやもう、規格外すぎるでしょ！

彼が6回を3安打1失点に抑えて、ちゃんとゲームを作れたのが、チームが勝てた一番の要因だったのは間違いないよね。映像見る限り、堂々としたピッチングだったみたいだし、これからが本当に楽しみだ！

監督の大胆采配がズバリ！「1番外国人」「新人4番」って、なんでそんなことするの？

今回の開幕戦、竹丸投手の活躍もすごかったんだけど、阿部監督の采配もなかなか攻めてたんだよね。特に目を引いたのが、攻撃陣のオーダー。来日2年目のキャベッジ選手を「1番打者」に据えて、なんと初回にいきなり先頭打者ホームラン！さらに、新外国人選手のダルベック選手を「4番打者」に抜擢して、彼も来日初ホームランをバックスクリーンに叩き込んだんだ。

野球の打順って、それぞれ役割があるんだよね。

• 1番打者：まずは塁に出てチャンスを作る役割。足が速かったり、出塁率が高かったりする選手が多いんだけど、キャベッジ選手みたいにパンチ力がある選手を置くと、相手にとってはすごく嫌な存在になるんだよね。初回いきなりホームランって、相手投手のメンタルにもめちゃくちゃ影響するだろうし、チームに勢いをつけるには最高の一発だったはず。
• 4番打者：ここはチームの主砲、いわゆる「点取り屋」。チャンスでしっかりタイムリーを打ったり、一発で試合の流れを変えるホームランを打ったりする役割だね。

去年の巨人は、阪神戦で大きく負け越してたんだよね。それに、今年は主砲の岡本選手がメジャーに行っちゃったり、吉川選手が手術明けだったり、去年開幕バッテリーを組んだ戸郷＆甲斐選手が2軍スタートだったり…と、正直言って「駒不足」って不安視されてたんだ。

そんな状況で、新人の竹丸投手を開幕投手に抜擢したり、攻撃的なオーダーを組んだりする阿部監督の大胆さが、見事にハマったってことだよね。新しい力で流れを変えようっていう強いメッセージが伝わってくるみたいだ。

盤石じゃないリリーフ陣で勝てたのはなぜ？

竹丸投手が良いピッチングをした後、試合の終盤を任されたのがリリーフ陣、いわゆる「ブルペン」だね。試合のリードを守り抜く、チームの最後の砦みたいな存在なんだ。昨シーズン活躍した大勢投手やマルティネス投手が不在だったから、ちょっと不安視されてた部分もあるんだけど、今回は船迫投手、北浦投手、田中瑛投手がしっかり阪神打線を抑えきったんだ。

特に、去年は巨人戦で無敗だった阪神の“天敵”村上投手を、田中瑛投手がしっかり抑え込んでゲームセットにしたのが大きかったね。リリーフ陣が安定してくれれば、先発投手が多少早く降板しても、安心して試合を任せられるから、今年の巨人の戦い方にとってすごく重要なポイントになりそうだ。

次の試合、ここに注目したい！

開幕戦からこんなドラマを見せられたら、もう今年のプロ野球から目が離せないよね！

今回の試合で特に印象的だったのは、新しい顔ぶれが活躍したこと。

• 竹丸投手が今回の好投を続けていけるのか、次の登板も期待しちゃうよね！
• ダルベック選手が4番として、今後も安定して打点を稼げるのかも注目ポイントだし。
• そして、リリーフ陣がこの調子を維持できるのか。ベテラン勢が戻ってきたときに、どんな化学反応が起きるのかも楽しみだね。

今年はどんなドラマが待ってるんだろう？野球初心者も、ベテランファンも、みんなで一緒に楽しんでいこうぜ！