大谷、サイ・ヤング賞投手を初回から粉砕！これってただのホームランじゃないよね？

やっほー！みんな、昨日の大谷翔平、見た？マジで震えたよね！だって、レンジャーズ戦、初回からサイ・ヤング賞を2回も獲ってる剛腕、ジェイコブ・デグロムの初球をかっ飛ばして先頭打者ホームランだよ？映像見てて「うわっ！」って声出ちゃったもん。あれって、ただのホームランじゃないんだよね。いろんな意味が詰まってるんだ。

—

「初球打ち」のヤバさって何？ サイ・ヤング賞投手相手の戦略

まず、相手がデグロムってのがすごいんだよね。メジャーリーグでもトップクラスの投手。球速は出るし、変化球もキレッキレ。そんなピッチャーの初球、しかも158キロのストレートを完璧に捉えるって、並大抵のことじゃないよ。普通なら、まずは球を見て、相手の調子を探ったりするものだけど、大谷は迷いなく振り切った。これって、完全に狙ってたっぽいよね。

剛腕相手に初球からいくのって、いくつか理由が考えられるんだ。一つは、デグロムみたいに調子が良いピッチャーは、序盤からどんどんストライクを取りに来る傾向があるから、得意なコースに来たら積極的に打っていくっていうアプローチ。もう一つは、打席で球数を増やされると、相手のペースにハマっちゃうから、早いカウントで仕留めることで、相手を揺さぶる狙いもあるんじゃないかな。

それに、この日、ドジャースの先発は佐々木朗希投手だったんだよね。佐々木投手は初回を3奪三振無失点に抑えてたから、その直後に大谷がホームランを打って援護する形になったのも大きい。チームに一気に勢いをつけて、「俺たちがドジャースだぞ！」って見せつけるような、そんな一発だったように思うんだ。

—

記録尽くめのホームラン！連続出塁が示す大谷の「すごみ」

このホームラン、ただ打っただけじゃないんだよ。記録的にもすごいことになってるんだよね。

• 2試合連続ホームラン：今季2度目。一度エンジンがかかると止まらないって感じだよね。
• 2試合連続先頭打者ホームラン：これは自身3度目らしい。トップバッターとしてチームを鼓舞する役割を完璧に果たしてる証拠だよね。
• 連続出塁試合記録更新：昨年8月から継続してるらしいんだけど、これで46試合連続出塁！打率も上がってきてるけど、四球もしっかり選んで、とにかく塁に出ることにこだわってるのがわかる。チームの得点源として、打点やホームランだけじゃない貢献をしてるんだよね。

特に「連続出塁」ってところがポイントで、打率が多少低くても、結局塁に出られればチャンスメイクができる。大谷みたいに長打力のある選手が毎試合塁に出てくるって、相手投手からしたらめちゃくちゃ嫌なはず。プレッシャー半端ないだろうね。

—

開幕からの変化。なぜ今、絶好調なのか？

みんなも知っての通り、大谷は開幕6試合、0本塁打0打点とちょっと精彩を欠いてたんだよね。でも、4月に入ってナショナルズ戦で1号を打ってからは、この日を含めて9試合で5本塁打、10打点って、まさに覚醒したみたいな数字を叩き出してる。

これ、何が変わったんだろうね？ もちろん、新しい環境への適応とか、打席でのアプローチの微調整とか、いろいろあると思うんだけど。映像とか見てると、開幕当初はちょっと力みが感じられる場面もあったけど、最近はすごくリラックスしてバットを振れてるように見えるんだ。ボールの見極めも良くなってきてるし、自分の「ゾーン」をしっかり見つけられたのかもしれないね。

ピッチャーとの駆け引きも、どんどん自分のものにしてる感じがする。相手がどんなボールを投げてくるか、何を狙っているのか、それを読んで自分の得意なスイングに持ち込んでる。こういう展開になると、もう誰にも止められないんじゃないかって思っちゃうよ。ドジャースのキーマンとして、この勢いをどこまで続けてくれるか、マジで楽しみだね！