大谷の登板回避、阪神・坂本捕手が語った「一野球人」としての胸中と、チーム世界一への“戦略”

WBC、ドジャースの大谷翔平が投手としての登板回避を発表したんだよね。このニュース、衝撃だった人も多いんじゃないかな。個人的には、あのマウンドでの投球をまた見たかったから、正直「え、マジか…」って思ったよ。

そんな中、WBC日本代表に選ばれている阪神の坂本誠志郎捕手が、この件について胸中を明かしたんだ。これ、捕手の視点からすると、すごく興味深い話だったから、ちょっと深掘りしてみたいんだよね。

大谷を捕れない…捕手の本音と、その先のプロの「切り替え」

まず、坂本捕手は「個人的にキャッチャーとして彼のことを捕ってみたい。捕りたい。そういう思いは一野球人としてあります」って言ってたらしい。これ、すごくリアルな感情だよね。捕手って、やっぱりピッチャーの力を最大限引き出して、試合を作るのが仕事じゃん？世界最高峰のピッチャーである大谷選手をマスク越しにリードできる経験なんて、そうそうできるもんじゃない。野球人として、その機会がなくなるのは、めちゃくちゃ悔しいし、残念に思うのは当然だよな。

僕らファンから見ても、大谷選手が投げる姿は特別だし、そこに坂本捕手という日本を代表する捕手が組むっていうのは、すごくワクワクするバッテリーだったはず。その期待が、こういう形でなくなってしまうのは、選手本人にとっても、ファンにとっても複雑な気持ちになるよね。

個人の感情を超えた「世界一」への戦略

でもね、坂本捕手はそこで終わらないのが、さすがプロだなって思ったんだ。彼はすぐに気持ちを切り替えて、「彼と一緒に野球をするときに目指すところは世界一なので。捕らなくてもいろんな会話とか聞いてみたいことはたくさんある。そういう会話をしながら自分の野球人としての幅も広げていけたらいいなと思う。そんなわがままは言わないです」って続けたんだよ。

これってさ、まさに個人の願望と、チームとしての大きな目標「世界一」とのバランスをどう取るか、っていうプロフェッショナルな「戦略」を語ってるんだと思う。捕手として、大谷投手という世界最高の選手とバッテリーを組むことで、どんな配球があるのか、どんなマウンドさばきがあるのか、肌で感じて学びたかったはず。それができなくなったとしても、今度は打者として参加する大谷選手から、別の形で学ぼうとしているんだよね。

例えば、大谷選手が打席に立った時に、相手バッテリーがどう攻めてくるのか、大谷選手自身がどういう読みをしているのか。あるいは、ブルペンでの会話や、練習中の何気ないやり取りから、彼が何を考え、どう野球に取り組んでいるのかを吸収する。これって、捕手として、そして一野球人として、自分の「幅」を広げるためのすごく戦略的な行動じゃないかな。直接捕れなくても、世界一という目標のために、別の角度から大谷選手の野球観に触れ、それを自分のものにしようとする。こういう適応力と学習意欲が、短期決戦のWBCで勝つためにはめちゃくちゃ重要になってくるんだよね。

WBCっていう一発勝負の舞台では、予期せぬ出来事や状況の変化はつきもの。そこで、個人の感情を乗り越え、いかにチーム目標達成のために自分をアジャストできるか。坂本捕手のこの発言は、まさにチームJAPANが世界一を目指す上で、選手一人ひとりに求められる「心の戦略」を示してるんじゃないかな。